Xiwangmu (西王母). La mítica reina y diosa del occidente chino
Julio López Saco
En esta breve reflexión se hará hincapié en la figura de la denominada Reina Madre de Occidente, una personalidad de gran riqueza conceptual que ha evolucionado desde los tiempos de la Edad del Bronce hasta prácticamente la actualidad. Asociada al daoísmo (dàojiào, 道教), reflejaremos su funcionalidad y representación hasta la época de la dinastía Tang, entre los siglos VII y X, si bien se comentará también su pervivencia en la cultura popular y contemporánea más actual.
La Reina Madre del Oeste (Xiwangmu, 西王母), abreviada como Reina Madre (Wangmu 王母), también conocida como Madre Dorada (Jinmu, 金母) o Señora Primordial Madre Dorada (Jinmu Yuanjun, 金母元君), y en un contexto vernáculo como Tía Reina Madre (Wangmu Niangniang, 王母娘娘), era, en origen, una mítica deidad femenina que ulteriormente pasó a formar parte del panteón daoísta, ocupando una posición destacada entre los inmortales.
Fue conocida como Seiōbo en Japón, Seowangmo en Corea y como Tây Vương Mẫu en Vietnam. Posee numerosos títulos, como el mencionado Yaochi Jinmu (瑤池金母), y la Madre Dorada del Estanque de Jade (瑤池), en tanto que, en las religiones soteriológicas chinas, se cree que es el mismo ser que su deidad principal, Wusheng Laomu (無生老母; anciana madre sin nacimiento), también conocida como Wujimu (無極母, madre sin fin). El título Wujimu implica el principio absoluto de la realidad o el origen creacional de todas las cosas.
La primera información histórica sobre esta divinidad se remonta a las inscripciones en huesos oraculares de la dinastía Shāng (商), que registran sacrificios a una Madre Occidental. Aunque estas inscripciones confirman que es anterior al daoísmo organizado, se la asociará con esta corriente religiosa y filosófica. La creciente popularidad de la Reina Madre del Oeste, así como la creencia de que ella era la dispensadora de la prosperidad, la longevidad y la felicidad eterna, tuvo lugar durante la dinastía Han (Hàn Cháo, 漢朝), sobre todo en el siglo II a.e.c., cuando el noroeste de China se hizo más accesible debido a la configuración de la célebre Ruta de la Seda.
El nombre Reina Madre del Oeste aparece por primera vez en la obra geográfica Shanhaijing (Clásico de los Montes y los Mares, 山海經), que fue escrita durante el periodo de los Reinos Combatientes (Zhànguó Shídài, 戰國時代, entre 475 y 221 a.e.c.) y principios de la dinastía Han (漢, 206 a.e.c.-220). La sección sobre las Montañas Occidentales (Xishan jing, 西山經) dice que vivía en el monte Jade (Yushan, 玉山), tenía cuerpo humano, con cola de leopardo y colmillos de tigre. Con la ayuda de una hierba de la inmortalidad, presidía las hecatombes celestiales (tian zhi li, 天之厲) y las cinco fuerzas destructivas (wu can, 五殘). Portaba una corona de la victoria (dai sheng, 戴勝) sobre su enmarañado cabello. En otra sección, la dedicada al Gran Desierto Occidental (Dahuang xi jing, 大荒西經), se decía que vivía en el monte Kunlun (崑崙), entre el río Rojo (赤水) y el río Negro (黑水). Por su parte, la sección sobre la Región Norte dentro de los Mares (Hainei bei jing, 海內北經) explica además que la Reina Madre se recostaba en su asiento elevado, llevaba un tocado de la victoria y sostenía un bastón. Había tres pájaros verdes (san qing niao, 三青鳥) que le recogían comida. En consecuencia, se podría deducir que parece que originalmente era un personaje rudo, peligroso y de mal agüero.
Así pues, en principio, según las primeras representaciones conocidas de ella en el Clásico de las Montañas y los Mares durante la dinastía Zhōu (周) era una feroz diosa de la muerte con dientes de tigre, que gobernaba sobre las bestias salvajes y enviaba castigos celestiales tales como pestilencias. Se la mencionaba, asimismo, como una autoridad que gobernaba sobre otras divinidades, como Jiutian Xuannü (九天玄女), una diosa de la guerra y el sexo. Otras historias sostienen que es una diosa de la montaña o una tigresa divina. Del mismo modo, se cree popularmente que bendijo a los Ocho Inmortales (八仙) con sus habilidades sobrenaturales. Tras su integración en el panteón daoísta, gradualmente se asoció con otros aspectos, como la inmortalidad, además de ser la diosa de las estrellas, las direcciones, los beneficios y astros como el sol y la luna. El culto a la Reina Madre se organiza todavía hoy en día en Taiwán como Yaochidao (瑤池道, Camino del Lago Madreperla).
Varios son los rasgos y atributos de Xiwangmu, que pueden sintetizarse del siguiente modo. El tocado dai sheng se representa como una varilla larga con un círculo en cada extremo. Una interpretación común es que simboliza una especie de telar, asociando el Xiwangmu con la práctica del tejido. Con su cabello despeinado a menudo se la considera una representación de su estado extático, asociado con el trance chamánico y espiritual. Muchos de sus rasgos son los de un tigre, en particular sus dientes y garras. A menudo se la describe con cola de leopardo y dientes de tigre, mientras el resto de su cuerpo tiene una forma bastante humana. Los dientes y la cola de la Reina Madre representan su asociación con la muerte. Varios animales diferentes acompañan a Xiwangmu. Se dice que los pájaros le traen comida y siempre están representados cerca de ella. Del mismo modo, se la asocia frecuentemente con la tortuga, símbolo de larga vida, y se la identifica con prácticas chamánicas. Debe recordarse que los caparazones de tortuga se utilizaban a menudo en la adivinación china antigua. Xiwangmu tenía el don de silbar, un atributo que, de hecho, pone de relieve su práctica chamánica. En la época de la dinastía Tang (唐朝, 618-907), estos atributos fueron ignorados, hasta el punto que Xiwangmu era ahora una mujer humana hermosa y elegante.
El Huainanzi (淮南子) la describe como una inmortal auspiciosa que había ganado la vida eterna con la ayuda de una hierba. El comentario sobre el texto Ji Yan Guanglu wen (祭顏光禄文), incluido en la antología Wenxuan (文選), cita un antiguo texto adivinatorio llamado Guicang (歸藏), en el que se dice que el hada de la luna Chang E (嫦娥) recibió la hierba de la inmortalidad de manos de la Reina Madre del Oeste, lo que le permitió ascender a la luna. En el capítulo Lanming (覽冥篇) de esta obra se hace referencia a esta historia, pero incluye en el relato a Yi (羿), marido de Chang E.
En la crónica Jizhongshu (汲冢書, reconocible como los Anales de bambú), así como en el libro Mu Tianzi zhuan (穆天子傳) sobre el viaje del rey Mu (Zhōu Mù Wáng, 周穆王) al oeste, la Reina Madre del Oeste acudió a la corte de los reyes de los estados centrales y fue agasajada antes de regresar al monte Kunlun. El rey Mu, a su vez, la visitó durante su viaje. En esa ocasión, ella le concedió la inmortalidad al rey. La característica de la inmortalidad, que posee la propia Reina Madre, también se menciona en Zhuangzi (莊子, en su capítulo Dazongshi, 大宗師).
Entre el siglo I a.e.c. y los comienzos de nuestra Era, la Reina Madre era considerada inmortal, como acontece en la rapsodia Daren fu (大人賦) de Sima Xiangru (司馬相如, 179-117 a.e.c.), donde se la describe como una persona de cabello blanquecino, o en la obra de Yang Xiong (揚雄, 53 a.e.c.-18), donde se la percibe como una especie de deidad de la inmortalidad. Las fuentes historiográficas de la historia dinástica oficial Hanshu (漢書) mencionan que, con motivo de una sequía en el año 3 a.e.c., la población elaboró tablillas de oración invocando su ayuda (Xiwangmu chou, 西王母籌) que se distribuyeron por todas partes. La población se reunió frente a los santuarios a ella dedicados, donde se realizaron danzas para pedirle su apoyo. Un relato similar se halla en Taipingjing (太平經).
El Bowuzhi (博物志, de Jin Occidental, 西晉, entre 265 y 316), escrito por Zhang Hua (張華, siglo III), incluye una historia que tuvo lugar durante el reinado del emperador Wu (漢武帝, con reinado entre 141 y 87 a.e.c.) de la dinastía Han. El emperador estaba en busca de la inmortalidad cuando la Reina Madre envió una embajada para obsequiarle con ciervos blancos. El soberano ofreció un banquete y, en la noche del séptimo día del séptimo mes, la propia Reina Madre se presentó, acompañada de tres pájaros azules que la atendían. Sacó siete melocotones y le ofreció cinco al emperador. Él los comió y depositó las semillas ante sus rodillas, pues deseaba sembrarlas. Pero la Reina Madre le explicó que un melocotón tardaba tres mil años en crecer. Esta historia fue posteriormente adaptada en la colección Han Wudi neizhuan (漢武帝内傳) y ampliada con la descripción de cómo la Reina Madre enseñó al emperador Wu el camino para convertirse en inmortal.
Ella misma, discípula del Rey Celestial del Principio Primordial (Yuanshi Tianwang, 元始天王), advirtió al emperador que se entregara a los placeres sexuales, entregándole el Diagrama de la auténtica forma de las cinco cumbres (Wuyue zhenxing tu, 五岳真形圖) y la escritura Lingguang shengjing (靈光生經, Libro de la vida de la brillantez numinosa), así como otras doce escrituras o talismanes. Tales escritos demuestran la influencia de la escuela del daoísmo arcaico Shangqing (上清派) en esta historia. De hecho, la figura de Yuanshi Tianwang era la deidad de mayor relevancia de este conocido como daoísmo Shangqing.
La descripción de las deidades que lleva a cabo Ge Hong (葛洪, 283-343 / 363), Yuanshi shengzhen zhongxian ji (元始上真眾仙記), explica que cuando el Yin y el Yang (er yi, 二儀) aún no se habían separado, Yuanshi Tianwang flotaba entre ellos. Cuando se completó la separación, penetró las energías y unió todas las esencias con la Santa Madre del Gran Origen (Taiyuan Shengmu, 太元聖母), y juntos dieron origen al Rey y Señor Oriental, Gran Emperador que sostiene la Morera (Sangfu Dadi Dongwanggong, 扶桑大帝東王公) y a la Misteriosa Dama de los Nueve Resplandores (Jiuguang Xuannü, 九光玄女), que no era otra que la Reina Madre del Oeste. Ambos reinaban en la referida cordillera de Kunlun, donde todos los inmortales se reunían tres veces al día para las audiencias de la corte. El estatus de la Reina Madre iría en progresivo aumento.
El registro Shangqing yuanshi bianhua baozhen shangjing jiuling taimiao guishan xuanlu (上清元始變化寶真上經九靈太妙龜山玄籙) profundizó en las historias sobre ella, aseverando que su nombre personal era Wanjin (婉衿), y que Yuanshi Tianwang le había otorgado el título de Madre Inmortal de la Verdad Suprema de las Nueve Numinosidades del Origen Occidental (Xiyuan Jiuling Shangzhen Xianmu, 西元九靈上真仙母). Su residencia era el Estanque de Jade (Yaochi, 瑶池) en la Colina de la Tortuga Occidental (Xigui zhi yue, 西龜之岳). Sus funciones consistían en llevar los registros de los inmortales que allí se encontraban y difundir la pureza de jade (yuqing, 玉清). Tres veces al mes ascendía al Cielo de la Pureza de Jade, celebraba banquetes en el monte Kunlun e instruía a los inmortales. Vestía una ornamentada túnica cortesana como símbolo de su función oficial en los cielos daoístas. Poseía una carroza púrpura tirada por fénix, y la atendían y custodiaban unas setecientas doncellas de jade (yunü, 玉女).
El libro Yongcheng jixian lu (墉城集仙錄), de Du Guangting (杜光庭, 850-933), a finales del periodo Tang (唐), hace una síntesis de las diversas creencias sobre la Reina Madre. La biografía de la Madre Dorada que allí se narra también se encuentra en la enciclopedia daoísta Yunji qiqian (雲笈七籤) y, de manera resumida, en la colección biográfica Jixianlu (集仙錄). En varias historias se muestra que el estatus de la Reina Madre era únicamente superado por las Tres Purezas (Sanqing, 三清), las deidades más elevadas del panteón daoísta. En consecuencia, se le otorgaron epítetos como Madre Inmortal de la Veracidad Suprema de las Nueve Numinosidades del Origen Occidental (Xiyuan Jiuling Shangzhen Xianmu, 西元九靈上真仙母), Reina Madre del Oeste de la Veracidad Suprema, con el Jade Blanco, la Terraza de la Tortuga y las Nueve Fénix (Baiyu Guitai Jiufeng Taizhen Xiwangmu, 白玉龜臺九鳳太真西王母), Madre Dorada de la Colina de la Tortuga del Milagro Supremo de los Nueve Númenes (Jiuling Taimiao Guishan Jinmu, 九靈太妙龜山金母) o Dama Primordial, Madre Dorada de la Colina de la Tortuga de los Nueve Resplandores de los Númenes Supremos (Tailing Jiuguang Guitai Jinmu Yuanjun, 太靈九光龜臺金母元君).
Esta notable figura mítica ha sido muy representada a lo largo de la historia, y no solamente en China, en relieves y pinturas al fresco de templos o de tumbas, y sobre porcelanas, sino también en pinturas japonesas o retratos vietnamitas. Así, ocurre en algunos relieves pétreos o de terracota del periodo Han, que la muestran sentada en su trono, rodeada de pájaros y flanqueada por personas híbridas, con colas parecidas a serpientes (muy probablemente los reconocibles en la mitología como Fu Xi, 伏羲 y Nü Wa, 女媧). En algunas representaciones se la ve al lado de un zorro de nueve colas (jiuwei hu, 九尾狐) y un dragón, además de un cuervo de tres patas (sanzu wu, 三足烏), que es el ave que transporta al sol, y un tigre. Incluso aparecen batracios, específicamente un sapo en movimiento (animal asociado a la luna en la historia de Chang E, 嫦娥). En los repertorios iconográficos posteriores se puede apreciar, por ejemplo, en las pinturas murales, a la Reina Madre del Oeste como la deidad daoísta Madre Dorada entre multitud de divinidades e inmortales. Esta Madre Dorada lleva corona y su cabeza está rodeada por un halo (xiangguang, 項光).
Al margen del daoísmo, tanto religioso como filosófico, la Reina Madre desempeñó un importante rol en la religión popular china. En tal sentido, se mencionan santuarios y templos dedicados a la deidad, en donde se le imploraba que trajera lluvia fertilizante o buenas cosechas. La historia de los banquetes, en específico el banquete del melocotón, sería adaptado a la literatura, apareciendo en novelas y en obras de teatro como Pantaohui (蟠桃會). Además, la historia también se refiere, por ejemplo, en la célebre novela romántica Xiyouji (西遊記) o Viaje al Oeste.
En la cultura contemporánea, Xiwangmu aparece en diversos ámbitos. Así, por ejemplo, es un personaje de Kitty’s Big Trouble, de Carrie Vaughn, y aparece en varios de los juegos de Shin Megami Tensei. Además, Xiwangmu es el nombre de una ciudad del planeta T’ien Shan fundamentada en las religiones orientales que aparecen en el libro The Rise of Endymion, de Dan Simmons, parte de la serie Hyperion Cantos. El planeta es montañoso y, por lo tanto, es muy probable que reciba su nombre de los montes Tiān Shān (天山). Asimismo, la diosa aparece como uno de los héroes de Emperor: Rise of the Middle Kingdom. En el juego, impulsa la construcción de monumentos y tiene la habilidad de capturar animales en el mapa. En la serie dramática hongkonesa del año 2004, My Date with a Vampire III, Yaochi Shengmu es uno de los antagonistas del clan Pangu, mientras que en el juego Journey Renewed: Fate Fantasy, el evento llamado The Ancient Kunlun presenta a la Reina Madre del Oeste como un nuevo personaje estelar SSR (o personaje súper extraño).
Para saber más
Birrell, A., Chinese Mythology: An Introduction. Johns Hopkins University Press, Londres, 1993; Cahill, S.E., «Performers and Female Taoist Adepts: Hsi Wang Mu as the Patron Deity of Women in Medieval China.» Journal of the American Oriental Society, 106, 1986, pp. 155-168; Cahill, S.E., Transcendence & divine passion: the Queen Mother of the West in medieval China, Stanford University Press, Stanford, CA, 1993; Irwin, L., «Divinity and Salvation: The Great Goddesses of China», Asian Folklore Studies, 49, 1990, pp. 53-68; Knauer, E. R., «The Queen Mother of the West: A Study of the Influence of Western Prototypes on the Iconography of the Taoist Deity», en Mair, V.H. (ed.), Contact and Exchange in the Ancient World, University of Hawaiʻi Press, Honolulu, 2006, pp. 62-115; Mori, Masako, «Quest for the Archetypal Image of Xi Wang Mu: A Mythological Study of the Mother Goddess in Ancient China», Orient, 26, 1990, pp. 1-26; Paper, J., «The Persistence of Female Deities in Patriarchal China», Journal of Feminist Studies in Religion, 6, 1990, pp. 25-40. Qing Xitai (ed.), Zhongguo daojiao, 中國道教, Zhishi chubanshe, Shanghai, 1994; Yaoting, Chen, «The Queen Mother of the West», Taoist Culture and Information Centre, 2001 (www.eng.taoism.org.hk/daoist-beliefs/immortals&immortalism/pg2-4-9.htm ).
Fuente: Julio López Saco (AVECH).
